¿Un agujero controvertido? Y otras 5 observaciones del día 1 en The Open

Apodado "Little Eye", el par 3 17 en The Open esta semana juega en la dirección opuesta a como lo hizo en 2014.

Sean Zak

HOYLAKE, Inglaterra – El 151º Abierto ya está aquí. Todos los que están en el mundo del golf han llegado a la Costa de Golf de Inglaterra y están probando por primera vez el Royal Liverpool Golf Club, también conocido como Hoylake.

Esto es lo que está sucediendo en el terreno.

El hoyo que tiene a todos entusiasmados, y no de la mejor manera, es el nuevo hoyo 15 en RLGC, jugado como el 17 esta semana durante el Open. Apodado "Little Eye", juega exactamente en la dirección opuesta a como lo hizo en 2014. Los diseñadores le dieron la vuelta y lo acortaron (a aproximadamente 140 yardas), en parte porque probablemente jugará contra el viento, pero también para darle la sensación de una isla verde en el hoyo 71 del campeonato. Sólo que el peligro aquí no es el agua, sino profundos y brutales bunkers junto al green.

Jon Rahm dejó caer algunas bolas en el bunker penal derecho el lunes y luchó mucho para acercarse. Cuando golpeó el primer intento, su bola chocó contra el alfiler y cayó por la parte trasera del green. Sus dos siguientes giraron todo lo que pudieron, pero ambos rodaron dos metros y medio más allá del pin de corte central. Lección aprendida para todos: No hay forma de acercarse desde ese búnker correcto.

Vas a escuchar mucho sobre los límites internos del Royal Liverpool, una característica que molesta a muchos observadores del golf. Bueno, si elegimos esa actitud esta semana, es en respuesta a características del curso que se han mantenido durante varios siglos.

El tercer hoyo del campeonato es un dogleg a la derecha que bordea el exterior del campo de prácticas de los miembros, que está bordeado por una joroba cubierta de hierba. Todo lo que esté a la derecha es OB. Todo lo que quede a la izquierda está bien. Lo mismo se aplica al final del par 5 del 18, que podría romper algunos corazones con un viento de izquierda a derecha como el que vimos el lunes. El caddie de Tom Kim, Joe Skovron, estaba caminando por el campo el lunes por la tarde y sonrió y dijo: "Seguro que les encanta su obstetra interno en este campo, ¿eh?". El sentimiento era menos de molestia y más de desafío aceptado. Simplemente busque jugadores en ambos hoyos para favorecer tanto el lado izquierdo que apunten al gross, e incluso intenten golpear a través del gross hasta el césped corto en otro hoyo.

Las condiciones del campo son un tema de conversación innato en cualquier Campeonato Abierto, y este año no es diferente.

Después de que las condiciones extremas (famosas) llevaron a Tiger Woods a ganar aquí en 2006 sin golpear a un solo piloto, es una apuesta justa que las cosas se verán ligeramente diferentes en 2023. Después de mucha lluvia, el campo no es tan marrón ni tan hinchable. como lo fue durante esa prueba de 2006.

En cambio, el campo se parece más a la aplastante victoria de Rory en 2014 aquí: verde y, en las áreas desagradables, jugoso.

Pero, queridos, una advertencia: no tomen esto como que significa mucho. Como ocurre con cada Open, el resultado ganador de este año dependerá del viento, y se espera que sople en los próximos días, particularmente el jueves y viernes.

Puede que las cosas no sean tan complicadas como en 2006, pero si sopla la brisa, el campo estará muy ocupado.

Los funcionarios de R&A han facilitado una cosa a los miembros de los medios esta semana: el área de práctica de juegos cortos está a solo unos pasos del centro de prensa. No se sorprenda cuando se compartan muchas de las mismas fotos de los líderes durante el fin de semana. El lunes Viktor Hovland nos regaló una exhibición de efectos, lanzamiento, altura y trayectoria de tiros cortos.

Hovland dejó caer un par de bolas en un área corta detrás de un bunker. Este tipo de mentiras inevitablemente te encuentran en un campo de links donde los bunkers sirven como defensa principal. Hovland abrió la cara de su cuña y la apretó en el milímetro de espacio entre la pelota y el césped. Uno habría pensado que no había posibilidad de quedarse cerca del hoyo, pero de alguna manera creó suficiente efecto para detenerlo a un par de pies.

"Es un gran tiro", dijo su entrenador, Joe Mayo. “Énfasis en lo genial”.

“¿Recuerdas cuando no te pusiste estas vacunas?” dijo un periodista.

“Oh, sí”, dijo Hovland riendo. "No hace mucho también".

Un profesional que carece de confianza en el juego corto puede tener dificultades esta semana. A Hovland no parece faltarle.

Es temprano, pero la ciudad de Hoylake ya eligió a su favorito para el Abierto: Mathew Jordan.

Hay un automóvil decorado para Jordan, nativo de Hoylake y miembro de Royal Liverpool, en la entrada de la ciudad, y mucha más buena voluntad rodeando el campo de golf, donde una saludable colección de Scousers ha acogido al chico local.

“Una vez que califiqué, mucha gente me lo dijo y me envió mensajes”, dijo el lunes. “Estarán aquí, harán ruido y me ofrecerán apoyo”.

Por un tiempo, un lugar en el Open parecía más bien una quimera. Pero después de una brillante actuación en la clasificación, no sólo se le garantizó una hora de salida, sino también una en su antiguo campo local.

“Creo que una vez que sucedió el Open y el golf se convirtió en lo número uno, entonces [jugar en el Open es] lo que siempre aspiré a hacer”, dijo. “Es como, cierto, he visto lo que me encantaría hacer. Así que siempre tuve en el fondo de mi mente que sí, realmente quiero llegar allí”.

En cuanto a cuántos miembros del club de fans de Jordan se encontrarán fuera de las cuerdas esta semana, sólo podía adivinar.

"Mucho."

Se ha hablado mucho del circo que sigue al golf profesional en todo el mundo, pero la parte más interesante del Open de este año puede ser la que no lo seguirá.

Para el visitante normal, la ciudad de Hoylake parece una zona militar esta semana. Se ha establecido un perímetro policial alrededor del centro de la ciudad, fuera del campo de golf, lo que deja a los visitantes del torneo dos opciones: darse la vuelta o irse. Sólo aquellos con un permiso emitido especialmente por el R&A pueden acceder al interior del perímetro.

Pasado el primer muro de seguridad, te recibe una amplia gama de vallas temporales, restricciones de estacionamiento y, en algunas aceras bien pobladas, barricadas para separar a los que vienen de los que van.

Es un poco extraño, sin duda, pero si llega un fin de semana muy concurrido, podría resultar necesario.

Zak es escritor en la revista GOLF y actualmente trabaja en un libro sobre el verano que pasó en St. Andrews. Puede leer sobre esos viajes aquí y conocer sus últimos pensamientos en el podcast Drop Zone:

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James Colgan es editor de noticias y artículos en GOLF y escribe historias para el sitio web y la revista. Administra Hot Mic, la vertical de medios de GOLF, y utiliza su experiencia frente a la cámara en todas las plataformas de la marca. Antes de unirse a GOLF, James se graduó de la Universidad de Syracuse, tiempo durante el cual fue becario de caddie (y astuto looper) en Long Island, de donde es. Puede comunicarse con él en [email protected].